Bintang sepak bola Argentina, Lionel Messi mengisyaratkan untuk pensiun setelah Piala Dunia Qatar 2022. Messi menyampaikan rencana pensiunnya usai memenangkan pertandingan melawan Venezuela dengan kemenangan 3 0 di Stadion Bombonera, Sabtu (26/3). Pertandingan ini bisa jadi menjadi pertandingan terakhir Lionel Messi di tanah airnya, Argentina.

Sulit untuk diterima, tetapi karier Leo Messi bersama Argentina memang sedang melewati tahun tahun terakhirnya. Dia memainkan pertandingan resmi terakhirnya untuk tim nasional di negaranya. Stadion legendaris 'Bombonera' dipadati untuk mengucapkan selamat tinggal kepada sang bintang, yang mencetak gol terakhir malam itu. Dia memimpin rekan satu timnya meraih kemenangan lagi.

Messi tampak sangat berbeda dari yang bermain untuk PSG, dia benar benar menikmati mewakili negaranya dan dia sangat sadar ini bisa menjadi pertandingan terakhirnya di depan para pendukungnya. Stadion yang berkali kali menjadi tempat bagi suporter menyemangati Diego Maradona itu menyambut salah satu pemain terbaik Argentina. Leo menyelesaikan permainan dan merayakannya dengan penonton 'Bombonera' yang sangat emosional, mereka mengucapkan selamat tinggal kepada bintang besar mereka. Inilah yang dia katakan tepat setelah pertandingan.

"Saya hanya bisa memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, saya hanya berpikir tentang menghadapi Ekuador. Setelah Piala Dunia, saya harus memikirkan kembali banyak hal," kata Messi dikutip dari Marca. Bukan hanya Leo Messi yang memainkan laga terakhirnya di tanah Argentina, Angel Di Maria adalah salah satu veteran lainnya yang tampil di laga itu dan dia juga mencetak gol. Lionel Scaloni telah berhasil mengubah tim ini dan mengubahnya menjadi salah satu yang terkuat di zona Amerika Selatan (Conmebol).

Mereka siap untuk bermain di Piala Dunia mendatang di Qatar. Selama seluruh pertandingan kualifikasi, mereka telah berada di garis depan sepak bola Amerika Selatan dengan Messi sebagai pemimpin hebat mereka. Scaloni berhasil membantu para pemain muda memahami bagaimana hidup berdampingan dengan bintang PSG itu tanpa membuatnya merasa terasing. Alhasil, gelar Copa America pada tahun 2021 adalah salah satu hasil luar biasa pertama yang mereka dapatkan dari eksperimen ini. Argentina telah menjadi salah satu tim yang paling konsisten dalam beberapa tahun terakhir, tetapi bermain melawan tim yang sangat elite akan menjadi ujian berat buat mereka. Di Piala Dunia, ada tim lain seperti Prancis, Belgia, Spanyol, Brasil, Uruguay, Inggris, dan Jerman juga siap bersaing.

Perlu diingat bahwa Qatar pada bulan Desember masih akan terasa seperti gurun dengan suhu yang sangat tinggi. Leo telah bertahan cukup lama sebagai bintang Argentina, dia akhirnya bisa mengangkat gelar pertamanya bersama Argentina, tetapi dia jelas ingin pensiun setelah mengambil kesempatan terakhir untuk mencoba memenangkan Piala Dunia. "Setelah Piala Dunia, saya harus memikirkan kembali banyak hal," katanya.

Ada keraguan apakah dia akan terus bersama tim nasional Argentina. Messi sempat meragukan kariernya akan terus berjalan bersama timnas Argentina usai Piala Dunia di Qatar. Penyerang Paris Saint Germain itu akan berusia 35 tahun ketika turnamen tiba, dan dia mengakui bahwa dia harus mempertimbangkan pilihannya. “Saya sedang memikirkan apa yang akan terjadi sekarang, di Ekuador,” kata Messi setelah mencetak gol dalam kemenangan 3 0 Argentina atas Venezuela. “Setelah Piala Dunia, saya harus memikirkan kembali banyak hal, tergantung apakah itu berjalan dengan baik atau buruk. Mari berharap itu berjalan baik untuk kita," katanya.

Sepanjang kariernya, Messi selalu lebih sukses di level klub daripada di negaranya, tapi dia baru bisa menikmati waktunya bersama Argentina akhir akhir ini. “Saya sudah bahagia di sini untuk waktu yang lama, sejak sebelum kami memenangkan piala [Copa America],” katanya.